洗衣粉的英文是Washing powder，合成洗滌劑是以表面活性劑為主要成份，并配有適量不同作用的助洗劑。洗衣粉是指粉狀（粒狀）的合成洗滌劑。20世紀40年代以后，隨著化學工業的發展，人們利用石油中提煉出的化學物質——四聚丙烯苯磺酸鈉，制造出了比肥皂性能更好的洗滌劑。
后來人們又把具有軟化硬水、提高洗滌劑去污效果的磷酸鹽配入到洗滌劑中，這樣洗滌劑的性能就更完美了。人們為了使用、攜帶、存儲、運輸等的方便，就把洗滌劑制造成了洗衣粉。
由于洗衣粉能在井水、河水、自來水、泉水，甚至是海水等各類水質都表現出良好的去污效果，并廣泛使用于各類織物，所以其生產和使用就迅速發展起來了。現在，洗衣粉幾乎是每一個家庭必需的洗滌用品了。
使用誤區：
誤區一、泡沫越多去污力越強
有的消費者錯誤地認為洗衣粉泡沫越多越好，實際上泡沫的多少和去污力沒有直接聯系。在洗衣服時，洗衣粉的量應加足，洗滌特別臟的衣服時多加一些是應該的，但并不是洗衣粉加得越多越好。當洗衣粉達到一定濃度，水溶液的表面活性達到最大值以后，去污力就不再隨著洗衣粉的增加而增加了，反而有減少的趨勢。
實踐證明：洗衣粉的濃度在0.2%～0.5%時，水溶液的表面活性最高，洗滌去污能力最強，也就是說，在一面盆的清水中加入5～10克（約1茶匙）的洗衣粉就足夠了。洗衣粉加過量除了不會再增加去污效果外，還會因溶液中堿性的增加而對衣服纖維有損傷。另外，大量洗衣粉附在衣服上，泡沫多，不易漂凈，費水、費時間，造成浪費不說，殘留在衣物上的成分還會對皮膚造成傷害，引起過敏反應等。
誤區二、天然皂粉= 洗衣粉
目前市場上出現了名叫天然皂粉的產品，很多消費者都以為也是一種洗衣粉，其實肥皂粉不完全等于洗衣粉。從功能上看，天然皂粉優于洗衣粉。它不含磷酸鹽，且具有天然特性，因此對皮膚刺激性小、安全，且保護織物，對織物具有親和性，洗后衣物蓬松柔軟，解決了用合成洗衣粉多次洗滌后織物污垢積淀、織物硬化、帶靜電等問題。
皂粉是超低泡型洗滌產品，更易漂清，所以更適合洗貼身衣物。由于天然皂粉添加了特種鈣皂分散劑，其去污力更強。另外，香氣濃郁，織物干后仍留有余香。
誤區三、洗衣粉不傷手
由于洗衣粉市場競爭激烈，為了顯示產品的“獨特”功效，一些廠家別出心裁地推出“不傷手的洗衣粉”、“不傷手的洗潔精”等，意在多占一點市場份額。然而，這些被夸大的宣傳很容易誤導消費者。因為，合成洗滌劑在本質上歸根到底都屬于化工產品，去污的同時或多或少地都會對皮膚造成傷害。長時間接觸后會導致皮疹、紅斑、脫屑、濕疹等皮膚問題。如果通過皮膚過多地吸收到體內，還可能損害人體的造血功能、淋巴系統和肝功能，有的甚至有致癌的危險。
誤區四、把洗衣粉當作洗碗劑
有的家庭用洗衣粉洗餐具，這是非常不好的。洗衣粉中的主要成分是烷基苯磺酸鈉，具有中等毒性。如果它的微粒附著在餐具上通過胃腸道進入人體后，可抑制胃蛋白酶和胰酶的活動性，從而影響胃腸消化功能，同時還會損害肝細胞，導致肝功能障礙，久而久之，會使人腹瀉、消化不良、肝腎異常、脾臟縮小、甚至致癌、導致血液疾病。因此，千萬不要拿洗衣粉當洗碗劑來用。
鑒別優劣
1、從包裝上區分名牌優質洗衣粉包裝袋印刷清晰，無錯版及油墨污染現象；假冒名牌洗衣粉，包裝多數印刷質量低劣，有錯版及油墨污染現象。
2、從外觀上區分名牌優質洗衣粉為類似小米粒的空心顆粒狀，裝袋蓬松飽滿，手摸袋有滑松感，顏色純正，顆粒分布均勻；假冒偽劣洗衣粉則夾雜粗顆粒或硬結塊，裝袋后不滿，袋空隙較大，手摸袋有滯澀感，粉顏色灰黃。如果加酶的顏色為灰藍色，酶活力已過期失效，或為其他染色后的物質。
3、從使用上區分優質洗衣粉放入水中溶解快，手觸溶液無燒手感，溶液清而滑爽，發泡量多，去污力明顯，用量少而洗滌效能明顯，氣味不刺鼻。而假冒偽劣洗衣粉放入水中溶解慢，水溶液渾濁，盆底有沉淀物，手觸溶液有燒手感，泡沫量很少，去污力差，加大量后，其洗滌效能仍很低，氣味有刺鼻的堿性味。
